약상자를 정리하다 보면 유효기간이 지났거나, 언제 처방받았는지 알기 어려운 약이 남습니다. 이런 약은 하수구나 일반 쓰레기에 섞기보다 지역의 폐의약품 수거 안내를 먼저 확인하는 편이 안전합니다.
먼저, 복용할 약과 배출할 약을 나눕니다
유효기간이 지났거나 변질되어 사용할 수 없는 약은 폐의약품으로 분류합니다. 반대로 남아 있지만 아직 사용할지 판단이 어려운 처방약은 임의로 복용하거나 버리기보다 약사에게 확인하는 것이 좋습니다. 건강기능식품이나 의약외품은 폐의약품 수거함 대상이 아닐 수 있으니, 수거함 안내를 함께 확인하세요.
포장을 억지로 뜯지 말고, 새지 않게 준비합니다
지자체 안내는 대체로 가루약과 조제약은 포장을 개봉하지 않은 채 배출하고, 정제형 알약은 겉 종이 포장만 제거한 뒤 개별 포장을 유지하도록 설명합니다. 물약은 마개를 단단히 잠가 용기째 내고, 연고처럼 특수 용기에 든 약도 내용물을 짜내지 말고 마개를 닫아 둡니다.
다만 수거함과 지역마다 세부 기준이 다를 수 있습니다. 특히 액체 약은 우체통 회수 대상에서 제외되는 곳이 있으므로, 우체통에 넣기 전 해당 지자체 안내를 확인하세요.
배출처는 ‘우리 동네 기준’으로 확인합니다
보건소, 행정복지센터, 약국 등에는 폐의약품 수거함이 설치될 수 있습니다. 일부 지역은 표시된 우체통 회수도 운영하지만, 모든 지역과 모든 약 형태에 적용되는 방법은 아닙니다. 가까운 수거함 위치와 허용 품목은 시·군·구 또는 보건소 홈페이지에서 확인하는 것이 가장 정확합니다.
수거함에 넣을 수 없는 품목도 있습니다. 예를 들어 건강보조식품은 폐의약품과 별도로 안내되는 경우가 있습니다. 수거함 앞의 배출 요령을 한 번 더 읽으면 헛걸음을 줄일 수 있습니다.
버리기 전 마지막 확인 3가지
- 약 이름과 유효기간을 확인했는가
- 가루·물약·연고처럼 새거나 흩날릴 수 있는 약을 안전하게 포장했는가
- 수거함 또는 우체통 회수의 지역별 조건을 확인했는가
이 글은 일반적인 생활 안내입니다. 약의 복용 가능 여부나 보관 상태가 애매하다면 가까운 약국에서 확인하세요.
